Angers s'est développée sur la vallée de la Maine, entre coteaux de schiste et alluvions récentes. Les constructions du centre-ville, héritées du Moyen Âge, côtoient des zones d'extension récente sur des remblais. Cette diversité de terrains impose une reconnaissance fine avant tout terrassement. La fouille d'essai permet d'observer en continu la stratigraphie réelle, de prélever des échantillons intacts pour les limites d'Atterberg et de détecter d'éventuelles hétérogénéités. À Angers, les schistes altérés de l'Ordovicien peuvent masquer des poches d'argile molle. Un puits d'exploration bien positionné évite les surprises lors du coulage des semelles.
Le schiste altéré d'Angers peut simuler un bon terrain en surface tout en cachant des poches d'argile plastique à 3 m de profondeur.